Cimitero militare italiano - Aquileia

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Dietro l’abside della basilica, delimitato dal muro di cinta medievale, si trova il cimitero dei caduti nella prima guerra mondiale. Creato all’inizio degli anni Venti, il cimitero ospita le salme di centinaia di soldati italiani morti sul fronte del Carso. La semplice geometria delle tombe, tutte con identica croce in ferro battuto, è animata da alcuni monumenti funerari più elaborati, tra i quali la sepoltura dei Dieci Militi Ignoti, e da due gruppi statuari raffiguranti il sacrificio del combattente, quello marmoreo di Edmondo Furlan e quello in bronzo di Ettore Ximenes. Lungo il muro di cinta del cimitero, coronata da alloro e cipressi, è addossata la tomba dei Dieci Militi Ignoti, caduti sul Carso e qui sepolti il 4 novembre 1921. La salma dell’undicesimo soldato italiano, scelta dalla madre di guerra Maria Bergamas, venne trasportata in treno da Aquileia a Roma e solennemente sepolta lo stesso giorno al Vittoriano. La tomba dei Dieci Militi Ignoti, progettata dall’architetto Guido Cirilli, è contraddistinta da un altare sovrastato da un arcosolio, che è rivolto verso il Carso. Nelle giornate più terse, è dunque visibile da qui il fronte carsico che fu il teatro dell’immane tragedia della prima guerra mondiale. Si ricorda che alle ore 8 del mattino del 29 ottobre 1921 partì dalla stazione ferroviaria di Aquileia il treno che trasportava la salma del Milite Ignoto che giunse a Roma, attraversando 5 regioni, il 2 novembre 1921 per essere tumulata all'interno dell'Altare della Patria il successivo 4 Novembre, Anniversario della Vittoria. La scelta della bara, avvenuta il 28 ottobre 1921 all'interno della Basilica di Aquileia fu affidata a Maria Teresa Bergamas, triestina, madre di Antonio, volontario irredento che si arruolò nell'esercito italiano e morì sull'Altipiano di Asiago nel 1916, a nome di tutte le madri che avevano perduto un figlio durante la Grande Guerra. Tra le 11 bare di Caduti in luoghi simbolici della 1° Guerra mondiale italiana (Rovereto, Altopiano di Asiago, Monte Grappa, Dolomiti, Montello, Basso Piave, Cadore, Basso Isonzo, San Michele e il tratto di Castagnevizza al Mare Adriatico), Maria Teresa scelse la seconda, mentre le altre 10 furono sepolte nel Cimitero degli Eroi presso la Basilica di Aquileia.